Hardware, dispositivos de entrada a una computadora

Una computadora o computador, también denominada ordenador, es una máquina electrónica que recibe y procesa datos para convertirlos en información útil. 

Una computadora es una colección de circuitos integrados y otros componentes relacionados que puede ejecutar con exactitud, rapidez y de acuerdo a lo indicado por un usuario o automáticamente por otro programa, una gran variedad de secuencias o rutinas de instrucciones que son ordenadas, organizadas y sistematizadas en función a una amplia gama de aplicaciones prácticas y precisamente determinadas, proceso al cual se le ha denominado con el nombre de programación.

La computadora, además de la rutina o programa informático, necesita de datos específicos (a estos datos, en conjunto, se les conoce como "Input" en inglés o de entrada) que deben ser suministrados, y que son requeridos al momento de la ejecución, para proporcionar el producto final del procesamiento de datos, que recibe el nombre de "output" o de salida. 

Pero hablar solamente de "computadora" u "ordenador" puede hacernos caer en la equivocación de considerar sólo los componentes físicos o HARDWARE. Para poder realmente procesar información con ellos también son necesarios los programas y datos (componentes intangíbles, o SOFTWARE) y el ser humano que dirija las acciones.

Se denomina SISTEMA INFORMÁTICO a esta conjunción de:

HARDWARE - SOFTWARE - HOMBRE

En el siguiente cuadro se presenta una breve explicación de algunos de los dispositivos de entrada a una computadora: